Vatnajökull: El mayor glaciar y parque nacional de Islandia
Nieve y hielo hasta donde alcanza la vista: lenguas y lagos glaciares, icebergs, desfiladeros, cuevas de hielo y volcanes. ¿Te parece emocionante? Ni siquiera tienes que viajar al Ártico para experimentarlo, ya que el gigantesco glaciar Vatnajökull combina todo esto y está situado en el centro de Islandia, en el parque nacional del mismo nombre. Descubre aquí todo lo que necesitas saber para viajar a Vatnajökull.
¿Qué es Vatnajökull y dónde se encuentra?
¿Has oído hablar alguna vez de «Vatnajökull»? Vatnajökull se refiere tanto a un glaciar como al parque nacional que lo rodea en el sureste de Islandia. El glaciar Vatnajökull no sólo es el mayor glaciar de Islandia, sino también el mayor glaciar de Europa fuera de la región polar. Con una superficie de más de 8 mil kilómetros cuadrados, cubre alrededor del 8% de la superficie de Islandia. Sin embargo, debido al calentamiento global, lleva varios años reduciéndose.
La enorme superficie de hielo del glaciar se formó hace unos 2.500 años y en algunos lugares tiene hasta 1.000 metros de espesor. Oculto bajo él se encuentra el pico más alto de Islandia y varios sistemas volcánicos activos. Aquí confluyen el frío y el calor extremos: el último volcán entró en erupción en 2004 y provocó una inundación.
El Parque Nacional de Vatnajökull se creó alrededor del glaciar en 2008, incorporando el Parque Nacional de Skaftafell y el Parque Nacional de Jökulsárgljúfur. Con más de 14 mil kilómetros cuadrados,Vatnajökull es el parque nacional más grande de Europa. Vatnajökull se traduce como «glaciar de agua».
Atracciones de Vatnajökull
Cascadas y gargantas
El Parque Nacional de Vatnajökull incluye Morsárfoss, considerada la mayor cascada de Islandia, así como numerosos ríos que salen del glaciar. El desfiladero de Jökulsárgljúfur también forma parte de la zona protegida. Aquí puedes descubrir diversos habitantes, como focas y aves, así como numerosas cascadas. Entre ellas se encuentra la cascada más potente de Europa, Dettifoss.
Lagos glaciares
El agua del deshielo no sólo alimenta las cascadas, sino también los lagos glaciares. El mayor lago glaciar, Jökulsárlón («Laguna del Río Glaciar»), está situado directamente en la famosa carretera de circunvalación, al sur del glaciar. Es conocido por los innumerables icebergs de gran tamaño que flotan en él, desprendidos de una lengua glaciar. Aquí puedes descubrir la llamada «Playa del Diamante» u observar focas.
Cuevas de hielo
Merece especialmente la pena explorarlo en invierno, cuando se forman numerosas cuevas de hielo bajo el glaciar. Son de un color azul profundo, casi surrealista, debido a la alta presión del hielo. Vuelven a derretirse en verano, por lo que cada cueva de hielo es única.
Por cierto: Vatnajökull es tan espectacular que a menudo se utiliza como plató cinematográfico. Aparece en muchas películas y series, como «James Bond: Ante la muerte» (1985), «Lara Croft: Tomb Raider» (2001), «James Bond: Muere otro día» (2002), «Batman Begins» (2005), «La increíble vida de Walter Mitty» (2013), «Interstellar» (2014) y, por último, «Juego de Tronos».
Excursiones a Vatnajökull: descubre el parque nacional y los glaciares
¿Te apetece visitar Vatnajökull? Aquí no hay límites para tu sed de aventura. Se ofrecen excursiones de un día con guía o paquetes turísticos y viajes en coche de alquiler, que puedes reservar con antelación con proveedores de viajes seleccionados. Esto es especialmente recomendable para la parte norte del glaciar, a la que sólo se puede llegar a través de las tierras altas y, por tanto, requiere cierta experiencia.
La mejor forma de llegar al glaciar es desde el sur. Aquí es donde se encuentran la mayoría de los glaciares de salida. Cuando planifiques tu viaje, decide si quieres hacer una vuelta a Islandia con parada en Vatnajökull. Hay paquetes de vacaciones que incluyen esa excursión de un día. Si viajas por la carretera de circunvalación, por ejemplo, es una buena opción.
También se ofrecen actividades especiales como excursiones en kayak, en moto de nieve, a pie por los glaciares y por las cuevas de hielo de Vatnajökull. Suelen realizarse en grupos pequeños con un guía experimentado. Llegarás a tu destino en un vehículo todoterreno o en una moto de nieve y te proporcionarán in situ el equipo necesario.
Viajar a Vatnajökull
Si quieres hacer una excursión en coche de alquiler o en autobús por Islandia, es buena idea volar a Reikiavik o Reykjanesbær. Desde la capital de Islandia, hay unas 4 horas en coche hasta Skaftafell, que se encuentra en el límite del parque nacional.
Alojamiento enParque Nacional de Vatnajökull
En verano: camping
Está permitido acampar en el parque nacional. El más popular es el camping Skaftafell, que ofrece espacio para autocaravanas y tiendas de campaña. Aquí puedes disfrutar de una gran vista.
Aunque el camping está abierto todo el año, es especialmente adecuado para pernoctar en verano. Desde el camping parten varias rutas de senderismo que te llevan a la espectacular cascada de Svartifoss, situada fuera del glaciar, pero que sigue formando parte del parque nacional.
En invierno: hoteles y pensiones
Hay pensiones, hoteles más pequeños y albergues en los límites del parque nacional. Destaca el Fosshotel Vatnajökull, que ofrece una vista impresionante del glaciar.
